（４日、プロ野球 西武７－３日本ハム）

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西武の多和田が踏ん張った。日本ハムを相手に六回途中を３失点。約１カ月ぶりの白星はパ・リーグトップのボルシンガー（ロ）に並ぶ１３勝目になった。

一回、いきなり４番中田に２ランを許したが、ここでずるずると崩れなかった。「状態は悪い。大量失点だけは気をつけよう」。二回以降も毎回安打を打たれたが、内、外とうまく突いて、要所を締めた。

気持ちの切り替えが功を奏したのが五回だ。１点を失い、なお１死一塁で再び中田を迎えた。ここでも３―１とカウントを悪くしたが、外角低めの直球で三ゴロに。続くレアードも外角へ直球を投じて、見逃し三振で切り抜けた。

前のカードでオリックスに２連敗し、２位ソフトバンクとのゲーム差が４まで縮まった中での試合だった。自身も直近の３試合とも５失点以上。８月２８日には第１子となる長男が生まれ、これ以上ふがいない姿は見せられなかった。

今季の防御率はいまだに４点台で、野手の援護で勝てているのは重々承知だ。「自分の力で１勝でも多く勝てるよう、残り試合気持ちを込めて投げたい」。２５歳の右腕がラストスパートへ思いを強くした。（大坂尚子）