急転直下の辞任劇だった。巨人の高橋由伸監督（４３）が、３年契約の最終年となる今季限りで、ユニホームを脱ぐ。球団は来季も監督を任せる方針を示していたが、本人の意思は揺るがなかった。

巨人・高橋監督が今季限りで辞任 成績不振「責任取る」

「チームを整えられる監督だと思いますし、腕を振るっていただきたい」。９月１２日のオーナー会議後、山口寿一オーナーは、高橋監督の手腕に期待していた。ただそれ以上に、本人の意思が上回った。

山口オーナーによると先週、高橋監督から「会って話をしたい」と電話があった。対面した際「３年間、優勝から遠ざかっている。責任を取って辞めたい」と告げられた。オーナーは戦力の補強などが十分ではなかったことから「申し訳ない。いったん預からせてほしい」と伝えたが、その後、辞任を了承した。

巨人は今、危機的な状況にある。４年連続で優勝を逃し、１２年ぶりにシーズンも負け越し。現在は、ＤｅＮＡと熾烈（しれつ）な３位争いを繰り広げている。仮にＢクラス（４位以下）で終えると「同一監督の下では、初となる２年連続Ｂクラス」という汚名がつく。グラウンド外でも、中心選手の用具を盗んで売るなどの不祥事が続いた。

２０１５年に発覚した野球賭博問題の後「新しい風を吹き込んでくれる」として現役を引退させて、高橋監督を誕生させた。打撃、投手の中心となるコーチを年上で固め、ヘッドは３年連続で村田真一コーチ。ただヘッドが中心となってミーティングを開くこともあり、監督がどんなチーム作りをしたいのかは正直、見えづらかった。

オーナーは高橋監督を擁護する…