ベトナムの民間格安航空会社「ベトジェット」の創業者で、最高経営責任者（ＣＥＯ）のグエン・ティ・フォン・タオ氏（４８）が２６日、朝日新聞のインタビューに応じた。ハノイ―関西空港便を皮切りに、日本への直行便３便を就航することについて「私の夢だった」と話した。将来、日本を経由地として欧州、米国へも運航網を広げる考えも示した。

ベトジェットは２０１１年に運航を開始、国営ベトナム航空をしのぐ業績の航空会社に成長した。ベトナム国内のほか台湾、韓国、タイなどアジア地域の９カ国・地域で運航。１１月８日には日本へ初の定期便としてハノイ―関空を就航し、１２月にホーチミン―関空、来年１月ハノイ―成田空港便も運航が始まる。

日本便には旅行・ビジネス客や日本在住ベトナム人らの利用を見込む。タオ氏は自身も日本をたびたび訪問しているといい、「福岡、名古屋、富士山など魅力的な場所にベトナムの人を連れて行きたい」と述べ、他都市とベトナムの直行便も今後検討すると述べた。

今月からベトナム国内便でコードシェア（共同運航）を始めた日本航空との協力については「サービス、経営、安全、メンテナンスなど多くの分野で学びたい」と話し、包括的提携の可能性も模索すると述べた。

ベトジェットは、ビキニ姿の女性が搭乗する催しで注目を集め、「ビキニ航空」とやゆされることも。タオ氏は「ビキニは宣伝のつもりはなく、乗客に喜びや楽しさを感じてほしいから続けてきた」と説明した。毎年恒例のビキニ姿の女性のカレンダー（非売品）は１９年版も発行し、日本の女性モデルの写真も使われているという。（ホーチミン＝鈴木暁子）