日本企業が米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の月探査の一翼を担うかもしれない。ＮＡＳＡのブライデンスタイン長官は２９日、ワシントンで、月探査のための物資輸送を担う候補となる民間企業・組織９社を発表した。日本の宇宙ベンチャー「ｉｓｐａｃｅ（アイスペース）」（東京都）が参加する、チャールズ・スターク・ドレイパー研究所（米マサチューセッツ州）のチームも選ばれた。

ｉｓｐａｃｅは、月面探査の国際レースに日本から唯一挑戦した民間チーム「ＨＡＫＵＴＯ」の母体となった会社。月着陸機の設計やミッション運営などを担う。

開発の加速化とコスト削減、宇宙産業育成のためにＮＡＳＡが進める民間委託の一環。公募は昨年１２月に発表された。事業規模は今後１０年で最大２６億ドル（約３千億円）を見込む。ＮＡＳＡが今後提案する入札で選ばれれば、月探査に向けた機器や実験装置などを月面に運ぶ役割を担う。

最初の打ち上げは来年になる予…