将棋の高校生棋士、藤井聡太（そうた）七段（１６）と、師匠の杉本昌隆七段（５０）が参戦している将棋名人戦・Ｃ級１組順位戦（朝日新聞社・毎日新聞社主催）の昇級争いが、混戦模様になってきた。一つ上のクラスのＢ級２組への昇級者２人の枠を３９棋士が争うが、５日に行われた対局で、今期順位戦で無敗を誇ってきた藤井七段と杉本七段がともに敗れ、昇級の行方は３月５日の最終戦まで持ち越された。藤井七段が自力で昇級する可能性は消え、師弟がライバルとなる厳しい展開になりそうだ。

５日あった１０回戦は、藤井七段＝８勝０敗＝が近藤誠也五段（２２）＝７勝１敗＝と、杉本七段＝８勝０敗＝が船江恒平六段（３１）＝７勝１敗＝と対局。藤井七段が勝てば、デビューからの順位戦の連勝記録を伸ばし、１９連勝の新記録を達成するとともに、師弟が２人とも勝った場合は、最終戦を待たず、師弟同時昇級が決まる状況だった。

だが、２人とも敗れ、４人が８勝１敗で並んだ。

順位戦では、同じ成績だった場合、順位が上の棋士が優先される。今期の順位は近藤五段が６位、杉本七段が７位、船江六段が１４位、藤井七段が３１位。昇級争いのトップを師匠と並走していた藤井七段は、５日の敗戦で４番手に後退した。最終戦で４人とも勝った場合、順位が上の近藤五段と杉本七段が昇級する。順位４位で、７勝２敗の高崎一生（いっせい）六段（３１）も含めた５人に昇級の可能性がある。

藤井七段が昇級するためには最…