マイナー契約からのシーズン開幕をめざす大リーグ・マリナーズのイチローが２２日、アリゾナ州ピオリアで行われたアスレチックスとのオープン戦に今季初めて出場した。実戦でのプレーは昨年５月２日の公式戦以来。７番左翼で先発し、第２打席の三回２死満塁で右前への２点適時打を放ち、幸先良いスタートを切った。

イチロー、レジェンドゆえ「招待選手」に？球団の計算は

４５歳になったイチローが試合に戻ってきた。打ったのは、二回の第１打席に捕邪飛を打ち上げたときと同じように、高めの球だった。今度はバットを上からかぶせるように対応し、右前へふわりと落ちる安打にした。「あのヒットではちょっと恥ずかしい。そりゃあ、きれいな方がいいんだけどね。まあ、気持ちはうれしいですよ」

この日は、適時打を打った直後に代走を送られ、２打席で終えた。３月２０、２１日に東京ドームで行われる開幕戦まで、イチローのアピールは続く。（ピオリア＝坂名信行）