エメラルドグリーンの水面にもやがかかり、枯れたヒノキの樹影が映る。優雅に泳ぐコイが、幻想的な雰囲気を醸し出す。山口県下関市豊田町にある一（いち）の俣（また）桜公園の砂防ダム。昨春ごろから「インスタ映え」するとＳＮＳで人気に火がついた。ごみなどのマナー違反も増え、地元住民が困惑する事態にもなっている。

砂防ダムは、豊田町の一の俣温泉から国道を北に５キロほど行った場所にある。県が１９９４年、一ノ俣川に造成し、立ち枯れしたヒノキが腐らずに残った。水が深い緑色なのは透明度が高いから。ただ、幻想的な風景にめぐり合えるかどうかは運次第。利水が目的のダムではないため、雨が降らない日が続くと、水を広大にたたえた風景にはお目にかかれない。

この景色を守り、育んできたのは地元の一ノ俣地区の住民たち。地区に住む宮川道義さん（８２）がダムを管理する県の許可を取り、２００３年に仲間たちと整備を進めた。草木を刈り、各世帯がお金を出し合って砂防ダム周辺に２００本の桜を植えた。地元で協力してコイ２５００匹を放ち、一の俣桜公園と名付けた。

ダムがあるのは、６５世帯ほどの一ノ俣地区の集落からやや離れた地域。公園の整備後もしばらくの間は知られることもなかったが、昨年春に転機が訪れた。

県から下関市に問い合わせがあり、その後、関西や中国、四国地方で発行されている旅行雑誌に掲載された。次第にＳＮＳでも広まった。評判を聞きつけた旅行会社は昨年秋、人気観光地の角島大橋（下関市）や元乃隅神社（山口県長門市）と組み合わせたバスツアーも実施した。

一方で、多くの観光客が訪れるようになり、ごみのポイ捨てなどの問題が起きるようになった。宮川さんは「国道を通るドライバーらに楽しんでもらいたいと整備した公園。管理は地元住民のボランティアなので、マナーを守って楽しんでほしい」と話している。（山田菜の花）