東京と埼玉を結ぶ西武鉄道は、ダイヤを改める３月１６日から、新しい特急車両、Ｌａｖｉｅｗ（ラビュー）（００１系）を、池袋線の西武池袋―西武秩父のあいだで走らせる。約２５年ぶりという新型の特急車両は、ぱっと見ではすべて銀色。しかし、試乗した私が気になったのは黄色だった。

【鉄道特集】テツの広場

試乗会は３月６日、イベントもなく閑散としている西武球場前駅で開かれた。清瀬駅とのあいだ、１２キロほどを往復した。

ラビューは現在の特急列車、ニューレッドアロー（１００００系）の後継車両で８両編成。「建築界のノーベル賞」といわれるプリツカー賞も受賞した建築家・妹島和世氏がデザインし、日立製作所がつくった。

まず２編成で運行を始める。ニューレッドアローの７編成を来春までに、すべてラビューに入れ替える。

乗り込む前に、車両の内外を眺めてみる。外装はアルミ素材を生かした銀色でシンプルだ。

まず目を引くのが先頭のデザイ…