東日本大震災の発生から１１日で８年。死者は１万５８９７人、行方不明者は２５３３人、震災関連死は３７０１人となった。ふるさとを離れて避難生活を続ける人はいまだ約５万２千人にのぼり、避難先は４７都道府県の全てに及ぶ。地震のあった午後２時４６分、各地で犠牲者を悼む鎮魂の祈りが広がった。

政府主催の追悼式は１１日午後、東京都千代田区の国立劇場で開かれた。秋篠宮ご夫妻や安倍晋三首相ほか政府関係者、遺族らが参列。安倍首相は式辞で「生活再建のステージに応じた切れ目のない支援を行い、復興を加速してまいります」と述べた。５月の代替わりで「皇嗣（こうし）」となる秋篠宮さまは、今なお多くの被災者が不自由な暮らしを続けている現実に触れ「放射線量が高いことなどによって自らの家に帰還できない人々が多いことや、児童および生徒数の減少、さらに根強い風評被害により農林水産業などへの影響が残っていることに思いを馳（は）せると心が痛みます」と語った。

５周年の追悼式までは天皇、皇后両陛下が出席し、天皇陛下がおことばを述べていたが、震災から５年の節目が過ぎ、６周年からは秋篠宮ご夫妻が出席している。（多田晃子）

秋篠宮さまのおことば全文

政府主催の「東日本大震災８周年追悼式」が１１日午後、東京都千代田区の国立劇場で開かれ、秋篠宮さまがおことばを述べた。おことばの全文は次の通り。

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今日、３月１１日、未曽有の地震とそれに伴う津波が、東北地方を中心に東日本を襲い、２万人を超える死者および行方不明者が生じた東日本大震災から８年になりました。この当時の状況は、８年を経た今でも決して脳裏から離れるものではありません。本日ここに、一同と共に、震災によって亡くなった人々とその遺族に対し、深く哀悼の意を表します。

被災地においては、この間、人々が幾多の困難を乗り越え、手を携えて、復興に向けての努力を弛（たゆ）みなく続けてきました。こうした努力を支援するため、国や全国の自治体、そして国内外の多くの人々が、様々な形で力を尽くしてきました。

その結果、住宅の再建や生活環境の整備、産業の再生、沿岸部の鉄道の復旧、防災施設の整備など、復興の歩みは着実に進展してきております。また、原子力発電所の事故により避難を余儀なくされた地域においても、多くの地域で避難指示が解除されるなど、本格的な復興・再生に向けての動きが進んでいます。

しかし、その一方では、今なお多くの被災者が、被災地で、また避難先で、依然として不自由な暮らしを続けている厳しい現実があります。とりわけ、いまだに放射線量が高いことなどによって自らの家に帰還できない人々が多いことや児童および生徒数の減少、さらに根強い風評被害により農林水産業などへの影響が残っていることに思いを馳（は）せると心が痛みます。さらに、避難生活が長期化する中で、齢（よわい）を重ねていく高齢者を始め、被災者の心身の健康のことは、深く心に掛かります。

困難な状況の中にいる人々が、誰一人取り残されることなく、少しでも早く平穏な日常の暮らしを取り戻すことができるよう、また復興の歩みが着実に進展していくよう、これからも私たち皆が心を一つにして被災した地域や人々に末永く寄り添っていくことが大切でありましょう。

東日本大震災による大きな犠牲の下で、私たちは平素からの避難訓練や防災教育の重要性を強く認識し、そして過去の災害の記録と記憶が忘れ去られることなく、これを継承していくことがいかに大切であるかを学びました。この教訓を決して忘れることなく後世へと伝え、災害の危険から多くの人々が守られることを心より願っております。

今なお困難を背負いながらも、復興に向けて日々努力を続けている人々に思いを寄せ、一日も早く安らかな日々が戻ることを皆で祈念し、御霊（みたま）への追悼の言葉といたします。