韓国外交省は１７日までに、対日外交の担当部署を日中両国の外交を扱ってきた現行の「東北アジア局」から分離し、新設の「アジア太平洋局」に移す組織再編案を公表した。外交省関係者は「貿易額の約２５％を占める中国の業務増大への対応」と説明しているが、国内メディアなどからは「対日外交の縮小につながる」との指摘が出ている。

再編は５月に行われる予定。韓国外交省は「（地域の重要国家である日中を別々の局が担当することで）外交関係が強化される契機になると期待する」とのコメントを発表した。

アジア太平洋局は、日本の他にオーストラリアとインドなどを担当。東北アジア局は中国のほか、モンゴルや香港・台湾を担当するが業務の大半が中国関係となる。ほかに東南アジア諸国連合（ＡＳＥＡＮ）１０カ国の外交を担う「ＡＳＥＡＮ局」も新設される。

これまで東北アジア局トップや…