タレントの堀ちえみさんが公表した舌がんなど、口の中にできる「口腔（こうくう）がん」は、治療のために手術を受けると、食事や会話が難しくなり、「生活の質」が大きく下がります。口内炎かなと思っていて後に見つかることもあります。どうすれば異常に気付けるのでしょうか。

口腔がんとは？ 口内炎と思い、発見遅れるケースに注意

酒好きで毎日１箱のペースでたばこを吸っていた東京都内の６０代男性は３年ほど前、口内炎が治らず痛みが強まったため、かかりつけの歯科医院を受診した。

歯科医師は「口腔がんの可能性がある」と、大学病院の口腔外科を紹介した。口の中の細胞をブラシで採り調べる検査を受けると、「悪性を疑うが確定的ではない」との結果だった。症状がなかなかよくならないため、舌の縁の粘膜と筋肉の一部を切除する手術を受け、組織を調べると早期のがんとわかった。

男性は、酒もたばこもやめた。…