西武の山川が１２日、日本ハム戦（札幌ドーム）で、日本選手最速で１００号本塁打を達成した。

山川穂高さん 人生変えた初本塁打の陰に

三回、バーベイトの真ん中の１４７キロの直球を豪快にスイング。ボールは両翼１００メートルの札幌ドームの左翼最上段まで運んだ。５日の楽天戦で打って以来、６試合ぶりの一発だった。「母の日に打ててよかったです。今後も勝ちにつながるホームランを打ちます」とコメントした。

１７６センチ、１０８キロの山川は富士大から２０１３年秋のドラフト２位で入団し、今年で６年目だ。出場は１４年が１４試合で２本塁打、１５年が１試合で０本と入団直後から活躍した選手ではない。１６年に４９試合で１４本塁打を放つと、１７年には７８試合で２３本と持ち前のパワーを発揮し始める。昨年は１４３試合で４７本塁打を放ち、本塁打王のタイトルを獲得した。

西武の赤田打撃コーチは「あのパワーは身につけようと思ってもなかなか難しいと思う」と言った。外国人選手を含めた１００本塁打のペース１０傑には日本人で唯一ランクイン。ウッズ（中日）と同じペースで、バレンティン（ヤクルト）やペタジーニ（ヤクルト）よりも早い。外国人クラスの長打力と言える。

また、全打席で本塁打を狙い、チームもこれを容認していることは外国人選手と同じ起用法と言える。赤田コーチは、山川については本塁打狙いの利点があるという。「ヒットを打ちにいくと打撃が小さくなって、前に突っ込みやすくなる。だから意外とヒットが出ない。本塁打を狙ってしっかりとテイクバックしてから振り抜くことで、強く、安打性の打球が出やすくなる」と説明する。（坂名信行）

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日本選手の１００本塁打達成ペース

①山川穂高（西武）３２１試合

②秋山幸二（西武）３５１試合

③別当薫（毎日）３７４試合

④清原和博（西武）４２３試合

⑤田淵幸一（阪神）４２４試合

⑥中西太（西鉄）４３８試合

⑦長池徳二（阪急）４４４試合

⑧落合博満（ロッテ）４５０試合

⑨原辰徳（巨人）４５３試合

⑩石井浩郎（近鉄）４６３試合