熊本県八代市の介護老人保健施設（老健）で昨年２～５月、入所者計１１人が亡くなっていたことがわかった。この間は必要な常勤医がおらず、県から勧告を受けていた。運営法人理事長の医師が、ほかの病院などと掛け持ちで診察していたが、複数の施設関係者は「容体の急変にすぐ駆けつけられないことがあった」と証言している。

容体急変、でも死因は「老衰」 １１人死亡の介護施設

この施設は「アメニティゆうりん」（定員８５人）で、医療法人社団「優林会」が運営。理事長は県医師会理事の林邦雄医師（７６）が務めている。老健は、要介護者が自宅での生活に戻れるよう医療や介護、リハビリをする施設。県条例は医師を置くことを義務づけており、入所者１００人以下の場合は常勤換算で１人以上必要になる。

複数の施設関係者らによると、昨年２～５月、施設内で８６～１００歳の入所者計１１人が亡くなった。月別では２月に１人、３月に３人、４月に５人、５月に２人。うち８人は林医師により「老衰死」と診断を受けた。２０１８年は最終的に２２人が死亡。常勤医がいた１７年の１年間に施設内で亡くなったのは１１人だった。

「ゆうりん」では常勤医が昨年２月から休職。県は４月に監査し、早急に常勤医を置くよう勧告した。林医師は４月中旬～５月中旬、８０代の耳鼻科医を後任としたが、県は５月の再監査で勤務実態がないと判断。「２～５月は常勤医が不在だった」として、介護報酬の減算を指導した。

耳鼻科医は朝日新聞の取材に、「週に数日、午前の１時間ほど施設にいただけ。入所者の診察をしたことはない」と証言した。

林医師は、別の整形外科医院の院長や社会福祉法人理事長などを務めている。複数の施設関係者によると、出張や会議に出ていた林医師に容体急変への指示を仰ぐため、職員が電話をしてもつながらないことがあった。施設に駆けつけるのが急変から半日後ということもあったという。

４カ月間で入所者１１人が亡くなったことについて、林医師は朝日新聞の取材に対し、「１１人は多いが、（施設で最期をむかえる）看取（みと）りの人も含まれている」と釈明。常勤医がいなかった点は「いた方がよかったが、探しても見つからなかった。（自分が）外にいても携帯電話で十分対応できた」と話している。県高齢者支援課は「個別案件には答えられない」としている。

林医師は、理事長を務める八代市の社会福祉法人に、自身や家族の私的な飲食代などを肩代わりさせており、市は弁済や役職辞任を勧告。法人と林医師の名前を公表している。（枝松佑樹、竹野内崇宏）