認知症を公表の芦屋小雁さん走る訳、役者魂は衰えない—

喜劇俳優の芦屋小雁さん（８４）は今年６月、認知症であることを公表しました。今秋からは啓発に汗をかいています。自身のコミカルなイメージを生かした肩ひじを張らない活動について、「これが第二の仕事」。楽しみながら社会とつながる姿が印象的です。

【特集】認知症とともに

【特集】介護とわたしたち

認知症とともに本人の思い：８

認知症の人が自らの言葉で胸のうちを語る「本人の思い」。特集「認知症とともに」の連載で、原則月１回配信しています。

１０月最後の土曜日の京都。小雁さんは認知症の理解を広めるリレーマラソン「ＲＵＮ伴（とも）」に参加した。青いジーンズに、仲間とおそろいのオレンジのＴシャツ姿。観光客であふれる新京極通りを数百メートル走り、ゴールのテープを切った。

「皆さんのお顔を見ながら、うれしいと思っておりました。こういうのを、なんべんもやりたいですね」。マイクを握ってあいさつした。

妻の勇家（ゆうか）寛子さん（５４）と京都市内で２人暮らし。寛子さんによると、２０１７年の初めくらいから予兆があった。家の近くの駅やバス停で待ち合わせするとき、しばしば場所を間違えた。その春、大阪で舞台をつとめた際、土地勘はしっかりあるはずなのに「ここはどこや？」。

京都大学付属病院で診察を受け、血管性の認知症とわかった。ただ、本人に病気の自覚があるかと聞くと、「ない」と即答する。

いま、寛子さんが働く平日は介護ヘルパーに来てもらい、昼ごはんを一緒に買いに行ったり、散歩をしたり。自宅で暮らし続ける支えは、ＧＰＳを搭載したスニーカーだ。「お守りつきの靴」と呼んでいる。

今年２月、３０時間も家に帰っ…