認知症でも自身の新たな可能性を見いだしたい。そう思った６９歳の男性がこの夏挑戦したのは、サーフィンだった。認知症の診断を受けたのはもう１０年近く前。「人生、終わりだ」と落ち込んだその時から、ボードの上で「とにかく楽しい」と思えるまでの道のりは――。

大阪府和泉市の曽根勝一道（そねかつかずみち）さん。府内の小学校や中学校で教職にあたり、校長も務めた。休み時間には子どもたちと遊び、若い教員とも積極的に語り合う親しみやすい人柄。時折、児童から手渡される手紙や折り紙が喜びだった。

認知症とわかったのは、小学校長だった２００９年１月だ。物忘れがひどく、書類の管理や日程調整に支障が出だした。不安になって受診したところ、若年性認知症と告げられた。「もう人生は終わりだ」。周りに迷惑をかけるのを心配し、定年まで１年を残して早期退職。認知症と知っているのは妻の重美さん（６７）だけだった。

その後５年ほど子どもに関わる…