秋田・金足農のエースとして昨夏の甲子園を沸かせ、１２日の１軍デビュー戦を白星で飾った日本ハムの吉田輝星（１８）が２３日、ナゴヤドームでの中日戦で２度目の先発マウンドに上がる。

口に出した「日本一の投手」 吉田輝星投手、追憶の夏

日本ハムの投手陣はエースの上沢直之が１８日に打球を左ひざに受け、今季絶望のケガを負った。吉田輝は「初登板よりは高ぶる感じはしないが、上沢さんがケガで抜けてしまったので、そういう気持ちは強い」と、中心投手を欠いたチームの力になることを試合前日に誓った。

広島相手に５回８４球、１失点で勝ち投手になった前回登板の１２日から、中１０日でのマウンド。登録を一度抹消されたが、１軍には同行し、ブルペンでの投球練習などで感触を確かめてきた。

「ストレートがよくなるにつれて、変化球もよくなってきている。まあ、コンディションは悪くないです」とにっこり。１軍の雰囲気にもすっかりと慣れ、順調にトレーニングを重ねてきた。

初登板で見せたキレの良いストレートが投球の軸になることは変わらない。「自分の納得のいくストレートを投げる。うまく試合運びをしたい」と意気込んだ。

チームは２２日の試合で負け、３カード連続で負け越した。苦しい流れを新人右腕が断ち切ることができるか注目だ。（坂名信行）