南海電気鉄道は９月２８日、大阪市の新今宮エリアに外国人の就労を支援する施設「ＹＯ（ヨ）ＬＯ（ロ） ＢＡＳＥ（ベース）」を開くと発表した。無料で日本語を学べる教室も備え、外国人が実際に働けるレストランやホテルも併設する。

新今宮は関西空港からのアクセスがよく、観光名所の通天閣などもあり、外国人にも人気の場所の一つ。南海がここに３階建て施設をつくり、外国人を支援する企業「ＹＯＬＯ ＪＡＰＡＮ」（大阪）が運営する。日本にいる留学生らに対し、働く場を提供するとともに日本語の習得を支援。４月に新設された外国人の在留資格「特定技能」の取得をめざすという。

施設は日雇い労働者が集まる地区で、かつて生活困窮者を受け入れた大阪市の施設「馬淵生活館」の跡地にできる。南海が、同館の跡地活用をめざす市の公募に手を挙げていた。南海本線の新今宮駅は同線としては２番目に乗降客数が多く、南海も「重要拠点」と位置づけている。（神山純一）