左图：施瓦斯曼-瓦赫曼3号彗星，右图：彗星碎片 （资料图片）

  

    新华网东京５月１５日电（记者 钱铮）日本国立天文台近日公布了昴宿星团望远镜拍摄到的施瓦斯曼－瓦茨曼３号彗星的图像。图像显示，这颗“谜之彗星”内核的一个主要碎块又分裂出了１３个碎片。 

    根据国立天文台发表的新闻公报，设置在夏威夷的昴宿星团望远镜本月３日锁定施瓦斯曼－瓦茨曼３号彗星内核主要碎块之一“Ｂ核”，在“Ｂ核”离地球１６５０万公里时，望远镜用广角照相机开始拍摄。从拍摄到的图像来看，有１３个碎片正逐渐远离“Ｂ核”，这些碎片大小只有几十米，却如同“Ｂ核”本身一样由核和尾组成。 

    研究人员认为，这些碎片是最近才分裂出来的，并将在短时间内消失，分裂很可能是由于彗核被太阳高温加热造成的。 

    １９３０年，德国天文学家阿诺德·施瓦斯曼和阿诺·阿瑟·瓦茨曼在一张搜寻小行星的照片上发现了这颗彗星，施瓦斯曼－瓦茨曼３号彗星由此而得名。但自被发现到１９７９年，施瓦斯曼－瓦茨曼３号彗星在近半个世纪中销声匿迹，于是人们也称其为“谜之彗星”。 

    这颗彗星的回归周期约为５．４年，２００６年恰好是它的回归年。５月１２日，施瓦斯曼－瓦茨曼３号彗星的主体到达近地点，此时它距离地球约１２００万公里。（完）