12月18日，日本首颗3吨级地球静止轨道卫星――技术试验卫星8号搭乘H2A204新型大运力火箭从日本种子岛升空。 新华社/法新

    新华网东京１２月１８日电 日本首颗３吨级地球静止轨道卫星——技术试验卫星８号于当地时间１８日１５时３２分（北京时间１４时３２分）搭乘Ｈ２Ａ２０４新型大运力火箭升空。 

    １８日，日本南部鹿儿岛县种子岛宇宙中心大型火箭发射场上空并未出现人们担心的雷暴，天气晴朗。发射２７分３６秒后，火箭飞到赤道上空附近，进入近地点高度２５０公里、远地点高度３６１５６公里、轨道倾角２８．５度的静止转移轨道，并实现星箭分离。最终，卫星将经过４次点火调整轨道，于圣诞节前后进入圆形的静止轨道上。 

    技术试验卫星８号是日本首颗属于３吨级别的地球静止轨道卫星，实际发射重量达５．８吨。为此，日本宇宙航空研究开发机构首次选用大运力的Ｈ２Ａ２０４火箭执行发射任务。这种新型火箭沿袭了Ｈ２Ａ２０２Ｘ系列火箭的设计，并把固体燃料推进器从２个增加到４个，可把近６吨的航天器发射到静止转移轨道。 

    技术试验卫星８号主要用于验证静止轨道上超过３吨的大型卫星的电力、姿态控制、热控制和推进等维持卫星功能的基本设备的相关技术。该卫星携带两架各长１９米、宽１７米的大型可展开天线，分别负责发送和接收信号。如此大尺寸的星载天线可以与手机大小的地面移动终端进行卫星通信，方便在山区和海上等没有地面基站的区域使用。 

    技术试验卫星８号最早预定在２００２年度发射，但因此后Ｈ２火箭和Ｈ２Ａ火箭发射先后以失败告终，这颗卫星的发射计划一拖再拖。（记者钱铮）