新华网东京１月１２日电（记者钱铮）据日本媒体１２日报道，日本国立天文台日前发表公报说，日本和中国的天文观测人员不久前通过共同观察和测算认为，后发星座的一颗红巨星旁边存在一颗质量１９倍于木星的褐矮星，该天体是迄今发现的第三颗伴随红巨星的褐矮星。 

    公报说，日本和中国的天文观测者使用两台大口径反射望远镜对大约４００个天体进行了数年观测，结果发现被称为“后发星座１１号星”的一颗红巨星的运行速度变化幅度很大。这颗红巨星距离地球约３６０光年，直径约为太阳的２０倍，质量大约是太阳的３倍。专家通过追踪、测算发现，该天体运行速度的变化周期约为３２６天，速度变化曲线的振幅约为每秒３００米。 

    天文观测人员通过测算认为，这说明距离“后发星座１１号星”大约２亿公里处，有一颗质量约１９倍于木星的褐矮星以３２６天为周期，围绕前者公转。受这颗褐矮星引力的影响，“后发星座１１号星”的运行速度才出现大幅变化。 

    褐矮星是一种非常暗淡的气态天体，其大小介于恒星和行星之间。天文学家迄今已发现了约２５０颗太阳系外行星，但发现褐矮星的几率不及找到太阳系外行星的十分之一。 

    公报说，专家认为，极难发现褐矮星反映了褐矮星的形成过程与恒星和行星有所不同。本次发现是研究恒星系统中行星和褐矮星形成过程的宝贵样本。