フグの取扱量日本一を誇る山口県下関市の南風泊（はえどまり）市場で18日未明、フグの季節到来を告げる「初競り」があり、トラフグ約４トンが競り落とされた。連休中の需要が見込まれ、最高値は１キロ当たり昨年より８千円高い２万４千円だった。

「１パイはどうか。なんぼか」。午前３時20分ごろ、競り人の威勢の良い掛け声とともに始まった競りは、筒状の黒い袋の中で、仲買人が競り人の指を握って値段を決める「袋競り」方式。「高いから今年は様子見だ」と話す仲買人もいたが、約４トンのトラフグは15分ほどの間に次々と落札された。東京や大阪など全国へ出荷される。

市場を運営する下関唐戸魚市場の原田光朗社長（61）は「シルバーウイークで需要が見込まれ、例年より高値がついた。今後は安定した相場で提供できれば」と話した。〔共同〕