【ワシントン＝川合智之】11月の米大統領選に向け民主党は17日、サウスカロライナ州チャールストンで第４回テレビ討論会を開いた。２週間後のアイオワ州での初の予備選を控え、本命候補のヒラリー・クリントン前米国務長官（68）と社会主義者を自称するバーニー・サンダース上院議員（74）が激しく争っている。

クリントン氏は支持率で優位を保ってきたが、ここに来てサンダース氏が猛追。初戦のアイオワ州、２戦目のニューハンプシャー州などでは事前の予想を超える接戦となっている。

米政治専門サイト、リアル・クリア・ポリティクスが集計した主要世論調査の平均によると、アイオワ州での支持率は首位のクリントン氏が46.8％で、サンダース氏との差はわずか４ポイント。逆にニューハンプシャー州ではサンダース氏が6.2ポイント上回る。

全米平均ではクリントン氏が12.7ポイントの差を付けて首位を維持するが、序盤州で勝てばその後の戦いを有利に進められるとみてサンダース氏は力を入れている。