男子テニスで、世界ランキング６位の錦織圭（日清食品）は２０日、３連覇をめざすバルセロナ・オープンで３回戦進出を決めた。初戦となるシングルス２回戦に臨み、同１０２位のティエモ・デバッカー（オランダ）を６―４、６―２で退けた。３回戦の相手は同３３位のジェレミー・シャルディー（仏）で、対戦成績は錦織の３勝２敗。

■今季初のクレーコート

今季初めてクレーコートの試合に臨んだ錦織。３連覇がかかる大会の初戦で硬さが出てもおかしくはなかったが、実力差のある相手を寄せつけなかった。まずは順調に滑り出し、「心地良くプレーできた」と満足感に浸った。

立ち上がり。強烈な第１サーブを武器とするデバッカーがミスを続け、最初のゲームをブレーク。その後は土ぼこりが舞う強風の中で自身もミスを重ねて相手にブレークポイントを握られる場面もあったが、正確なストロークを乱すことなく流れは明け渡さなかった。

けがを抱えていた第３、第４シードのフェレール（スペイン）とガスケ（フランス）が初戦を前に棄権。特にガスケには過去６戦全敗と分が悪く、嫌な相手が不在となれば３連覇に向けて追い風になるだろう。

好相性の大会でまずは無難に１勝すると、「ここに戻ってくることができて、うれしい」。地元スペインのスターで第１シードのナダルとは、互いに勝ち進めば決勝で当たる組み合わせ。５月開幕の全仏オープンを前に、ぜひ手合わせしておきたい。（時事）