男子ゴルフのパナソニックオープン（千葉ＣＣ梅郷 ７１３０ヤード＝パー７１）は２１日、第１ラウンドがあり、熊本県益城町出身の永野竜太郎がノーボギーで６バーディーを奪い、２週連続で首位発進した。池田勇太、星野英正らが２打差の３位で、２週連続優勝を狙う金庚泰（韓）は２アンダーの１３位。３年前の前回大会を制した川村昌弘はイーブンパーの２８位で、片山晋呉は１オーバーの４６位スタート。小田孔明は３オーバーの８８位、宮里優作も４オーバーの１０３位と出遅れた。

■故郷が被災「自分は自分でしっかりしないと」

国内開幕戦から２週連続で初日トップに立つのは、記録が残る１９８５年以降では初めて。２７歳の永野は冷静に分析した。「ラッキーな方に入った。風のない時にいいリズムでやれたのが一番大きい」。風が強くなかった午前組で回り、スコアを伸ばせた。

前週は故郷が被災した中、３位に入り、ゴルフでは手応えを得た。熊本について聞かれ、「向こうが一番大変なのは、一番わかる。自分は自分でしっかりしないと。背負っている感じはなく、背中を押されている」。思いを、ツアー初優勝へつなげられるか。