■スコアの余白

「１球１球を大切に」。この人の投球を見ていると、この言葉の重みを一層強く感じる。中日の吉見だ。

スコアの余白２０１６

最多勝を２度獲得している３１歳も、過去３年は右ひじの故障で計４勝。昨秋には癒着したひじの神経をはがす手術も受けた。再起をかける今季は１試合の球数１００球をめどに、登板間隔も中１０日は空けて年間通して戦うことを重視する。

「投げたいという気持ちを抑えて、いまは無理をしない。間を空ける勇気も必要」。昨季は序盤こそ中１０日で登板していたが、中７日にしてからひじの違和感が出て５月下旬に離脱。その後は８月に１試合投げただけでシーズンを終えた苦い経験がある。

「ひじは今も張るのでしっかりとケアをする」。神経の症状は登板から２、３日後に出てくるそうで、それを治療しながら登板に備える。９日の巨人戦は７回無失点。２３日のヤクルト戦は六回途中で３失点。今季２戦で先発の役割は十分に果たしている。

最速は１４０キロほどだが、「速いと抑えられる、はイコールではない。制球が大事」。内外角に高低。捕手の構えたミットの逆に行くことはほとんどなく、組み立ての重要さを再確認させてくれる。

ひじの様子を見るため、２４日に出場選手登録から外れた。「投げてリセットして、また投げる。それを１年繰り返したい」。もどかしさもこらえつつ、１球ずつ丁寧に投げていく。