野々村被告は２月の第２回公判後、保釈保証金８００万円を納めて保釈された。この日、報道陣約１００人が神戸地裁前に集まるなか、公判が始まる約１時間半前の午前９時ごろ、車に乗って中へ入った。

野々村元県議に懲役３年求刑 政活費詐取事件で検察側

「懲役３年が相当」。検察官が法廷で告げると、黒っぽいスーツ姿の被告はいすの背もたれに身を委ねたまま、じっと聴き入った。論告の中で「『記憶にない』と詭弁（きべん）を弄（ろう）した」と公判での態度を非難されると、黙って首を横に振った。最終意見陳述では証言台の前に立ち、やや震える声で用意した文書を読み上げた。「（今後）このような事件を起こさないこと、人にご迷惑をかけないことを誓約します」

昨年８月に在宅起訴された野々村被告。１１月の初公判は「精神的に不安定」（弁護人）との理由で急きょ欠席した。地裁は今年１月に初公判をやり直し、強制的に出廷させる異例の「勾引（こういん）」の手続きをとって神戸拘置所に勾留した。

捜査段階で容疑を認めたとされる被告は公判で一転して否認。被告人質問では「記憶にない」「覚えていない」と繰り返し、事件の真相解明は遠のいた。

この日も地裁には傍聴券を求める市民ら５２３人が列をなした。神戸市の主婦、福吉富子さん（６１）は「会見で泣き出したり、公判で『記憶にない』を連発したり、何を考えているのか分からない。私たちが納めた税金の問題。ごまかさず、きちんと説明してほしい」と話した。（川田惇史、釆沢嘉高）