大リーグ、マーリンズの４２歳のイチロー外野手が２９日、ミルウォーキーで行われたブルワーズ戦で大リーグ通算５００盗塁を達成した。「随分時間がかかったなという印象。レギュラーで出ていないと、（記録を一つ伸ばす）プラス１の距離感が全然違う」。最近は先発出場も少ないため、今季２個目の盗塁を決めるまで１６試合を要した。

それでも、記録のためにやみくもに走る考えはない。「今もしアウトになると、『昔ならセーフになったのに』とか言われがち。僕はばかな盗塁は基本的にしない。成功率半分とかいう感覚ではいかない」。年齢と結果を結び付けがちなムードにあらがうように、高い成功率を自らに求める。

この日は、禁止薬物使用で８０試合の出場停止処分を科されたゴードンの代役として１番を務めた。先制点につながる安打と盗塁、九回には駄目押しの適時打も。最善の準備をしてゲームに臨み、チームが求める結果をきっちりと残した。

そんなベテランにチームメートは尊敬のまなざしを向ける。５００盗塁を達成した瞬間、ベンチでは選手らが拍手を送った。試合後は球団社長から二塁ベースが記念品としてプレゼントされた。「あの（祝福の）瞬間が一番うれしい。仲間がああしてくれるのが一番うれしい」。そう振り返ったイチローの目が赤かった。（時事）