２０年余り被災地支援を続けてきた人が、熊本地震で初めて被災者になった。熊本県益城（ましき）町のＮＰＯ法人「ボランティア仲間九州ラーメン党」の浜田龍郎理事長（７１）。「被災した今こそ支援する側に」と、車中泊をしながらラーメンを振る舞う。東日本大震災で浜田さんに支援された人も、支援する側となって駆けつけた。

特集：熊本地震 ライフライン情報など

特集：あなたの街の揺れやすさを住所でチェック

熊本地震 災害時の生活情報

3.11震災・復興

浜田さんは元ラーメン店主。１９９１年に噴火した長崎・雲仙普賢岳の被災地を翌年支援したのをきっかけに、全国各地で高齢者施設などでラーメンを無料で食べてもらう活動を続けてきた。これまで計６００回以上、８万杯を超えるラーメンを炊き出してきた。

４月１４日と１６日、益城町は震度７の揺れに見舞われた。浜田さんの自宅も被災した。「地元がやられたのに、落ち込んでいる場合じゃない」。車中泊を続けながら、本震の翌１７日には炊き出しを始めた。

そこに駆けつけたのが、宮城県石巻市のボランティア団体「石巻市復興を考える市民の会」の代表、藤田利彦さん（５４）だ。

浜田さんとの出会いは、５年前の東日本大震災。津波で母と叔母の２人を失い、支援物資が届かず苦しんでいるときだった。浜田さんは釜を持って現れ、ラーメンを振る舞ってくれた。行き場のない悲しみやあふれる思いを何時間も聴いてくれた。