米大統領選で民主党から立候補し、クリントン前国務長官（６８）を脅かしたサンダース上院議員（７４）。撤退表明はせず７月の党大会まで活動を続けるが、事実上敗北を認めた。ただ、「政治革命」を唱えた上院議員が巻き起こしたサンダース旋風は、米社会が抱える問題の深刻さをあぶり出した。

米大統領選2016

「真の変革はトップからは実現できない。常に底辺から起きるものだ。政治革命は続けなければならない」。サンダース氏は敗北が確定的となった１６日、地元バーモント州からネットを通じ、全米の支持者に向けた演説でこう語った。

連邦議会で唯一「民主社会主義者」を自任するサンダース氏。当初は資金も組織もなかったが、クリントン氏相手に、全米５０州のうち２２州で勝利した。

無名の無所属上院議員がここまで健闘した理由は、米社会に横たわる問題を訴える姿に、有権者が強く共鳴したからだ。

「我々の選挙戦は、上位１％の富裕層だけでなく、全国民のための経済を実現するのが目的だ。世界の主要な国で子どもの貧困率が最も高い水準にあるという不名誉を終わらせる」

経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）によると、貧困線（中間的な世帯所得の半分）を下回る割合を示す米国の貧困率は、主要国で最も高い。米人口約３億２千万人のうち６千万人近くが貧困層だ。

「ミレニアル世代」と呼ばれる若者の熱狂的な支持も特徴だ。