打ち上げから２カ月余りで運用断念したＸ線天文衛星「ひとみ」の観測データによる研究が、７日付英科学誌ネイチャー（電子版）に掲載される。銀河団の中心付近にあるガスの動きが予想の２割程度と小さく、銀河団が高温を保つ原因を再考する必要があるという。研究者は、ひとみの運用が続けば詳しい検証ができたはず、と指摘する。

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ひとみの特徴は天体やガスが出すＸ線をとらえる能力。宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）などの国際研究チームは、ひとみの運用中に、地球から約２・５億光年離れたペルセウス座銀河団を観測。中心付近のガスの動きを秒速約１５０～２００キロと解析した。

銀河団には３千万～１億度の高温ガスが存在し、ブラックホールから秒速１千キロ以上の速さで噴き出ているとみられていた。この速さがエネルギーを生み、ガスを高温にすると考えられていたが、別の原因を検討する必要が出てきた。研究チームを率いた首都大学東京の大橋隆哉教授は、「他の要因はまだ分からない。データの詳細な解析を続けたい」とする。

ひとみは運用された２カ月余りで、ほかの星雲なども観測している。研究チームを率いた首都大学東京の大橋隆哉教授は「ひとみが壊れたことは残念。貴重なデータがまだ残っているのでさらに多くの成果につなげたい」と話している。（山崎啓介）