（２７日、巨人７―２広島）

本塁打３発で１３安打７得点。試合後のベンチ裏。快勝した巨人・高橋監督の声が弾んだ。「期待通り。それぞれが持ち味というか、力を発揮してくれた」。普段は勝っても負けてもクールな指揮官が、何度も笑みを浮かべていた。

それもそのはず。大きく組み替えた打順が、前の試合に続いて見事にはまったからだ。

流れをもたらしたのは、先頭打者の長野。５月下旬から４番に座っていたが、２試合続けて１番で起用されると、一回にいきなりアーチをかける。「あれこれ考えず思いきっていった」と自身８度目の先頭打者本塁打だ。三回は阿部。５番から慣れ親しむ４番に戻った３７歳のパンチ力は健在だった。右翼席に２ランを運び、「数少ない失投を一発で仕留められた」。前回、完封負けを食らった広島のジョンソンを、来日最短の４回４失点でマウンドから引きずり下ろした。

１番と４番。打線の軸となる打…