（２７日、オリックス３―１ロッテ）

試合終了の前から、笑顔になるのをこらえられなかった。「ドキドキしました。勝つのかなとか、ヒーローインタビューで何てしゃべろうかとか」。苦節７年。オリックスの山田が初勝利をつかんだ。

福井・敦賀気比高時代、３年夏の福井大会で最多奪三振の新記録（４９）を作った。甲子園にも出場し、高校ＯＢで巨人の「内海２世」の呼び声も高かった。

だがプロの壁は厚かった。高卒新人として、１年目から１軍のマウンドに上がったが、成績が残せない。一昨年オフには左ひじの手術を受け、育成契約も経験した。昨年、再び支配下となり、戻ってきた。

左腕にギプスをつけ、投げられ…