「おことば」を述べたあと席に着く天皇、皇后両陛下＝１５日午後０時４分、東京都千代田区の日本武道館、角野貴之撮影

天皇陛下が８日に「生前退位」をにじませたビデオメッセージを公表して以降、初めて公の場で述べる「おことば」は例年以上に注目を集めた。「過去を顧み」とさきの大戦をはじめとする戦争の歴史に言及。昨年の戦没者追悼式で新しく用いた「深い反省」の表現を再び選び、改めて戦没者への強い思いを明かした。

昨年は戦後７０年の節目とあって新しい表現が多く加えられたが、今年はその中から「深い反省」の表現が残った。１９９２年に歴代天皇として初めて訪問した中国での歓迎晩餐会（ばんさんかい）、９４年に韓国の大統領を歓迎した宮中晩餐会で用いられた表現だ。

「日本国憲法下で象徴と位置づけられた天皇の望ましい在り方を、日々模索しつつ過ごして来ました」。陛下は８日のビデオメッセージでそう語った。象徴として陛下がとりわけ重きを置いてきたのが、戦没者への慰霊だ。

陛下は折々に「過去の事柄が正しく継承されること」の大切さを口にしてきたが、戦争の歴史が忘れ去られることに焦燥感を募らせているとも聞く。戦後７０年に続いて「深い反省」を用いたのは、改めて過去に向き合おうというお気持ちの表れともいえる。（島康彦）