異例の騒動の末、一度は逃したメダルが戻ってきた。

荒井、接触のカナダ選手と抱き合う 銅確定「うれしい」

リオオリンピック

陸上男子５０キロ競歩で銅メダルを獲得した荒井広宙（ひろおき、２８）は日の丸を肩にかけて報道陣の前に現れた。「お騒がせしました。接触の場面は（体が）きつすぎて覚えていないが、ちょっときつめにあたったかなあ。でも故意ではありません」

問題となった場面はレース終盤の４８キロ付近。３位を歩いていた荒井は、エバン・ダンフィー（カナダ）に抜かれた。すかさず左側から抜き返す時に荒井の右腕がダンフィーの左ひじと接触した。ダンフィーはよろめき、ほどなく急激にペースが落ちた。「進路を妨害した」とのカナダ側の抗議が認められ、一時は荒井の失格が確定。その後、日本陸連が国際陸連に上訴し、最終的に荒井の銅メダルが決まった。フィニッシュしてから約４時間半後だった。

荒井が吉報を聞いたのは、男子５０キロ競歩に続いて実施された女子２０キロ競歩の最中。コース沿いで日本選手を応援していた。「ああ、よかったなと思った。決まるまでは、だめだったらどうしよう、取れたらどうしようと右往左往していた感じ」。接触したダンフィーから「ソーリー」と謝られ、最後はハグして別れたことも明かした。

高校までは目立った実績はなく…