（２０日、高校野球準決勝 北海４―３秀岳館）

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「絶対にお前をかえすからな」。秀岳館の４番九鬼は、二塁ベース上の松尾に視線を送り、心の中でつぶやいた。

八回２死二塁。３球目をたたいた打球は、鋭いライナーで右前へ。一塁を回りかけたところで、右翼手が後逸するのが見えた。「とにかく全力で、必死に走り続けて」。二塁も三塁もけって、本塁に頭から滑り込む。主将の気迫あふれるプレーで１点差まで迫った。

九鬼、松尾、堀江らは中学時代、硬式野球のクラブチーム、オール枚方（ひらかた）ボーイズ（大阪）で多くの大会に優勝。チームを率いた鍛治舎監督が秀岳館に就任することになり、「ともに日本一を」と熊本へ。強打のチームを作り上げてきた。

春夏続けて甲子園の４強にも、九鬼は「日本一を目標にやってきたので、かなわず悔しい」。それでも、「素晴らしい仲間と野球ができて、幸せでした」。（山口史朗）

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●鍛治舎監督（秀） 一回無死一、三塁で無得点。「本当に悔しい。初回に点を取っていれば、ずいぶんと流れが変わったと思う。まずい攻めだった」

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●田浦（秀） ２年生左腕は七回から登板し、２イニングを無失点。「逆転を信じて準備していた。日本一になるために、この経験を今後につなげたい」