「登山界のアカデミー賞」と呼ばれるフランスの「ピオレドール（黄金のピッケル）賞」の受賞者で、信州大山岳会ＯＢの登山家、花谷（はなたに）泰広さん（４０）＝山梨県北杜市＝が率いる「ヒマラヤキャンプ」と呼ぶ登山隊が１９日、ネパール・ヒマラヤの未踏峰ロールワリンカン（６６６４メートル）に登頂した。花谷さんは遠征の目的を、「ヒマラヤ登山の実践を通じて、日本の登山文化を若者に伝えること」と話す。

ヒマラヤキャンプは、若い登山家たちにヒマラヤへの足がかりを作るため、花谷さんが主宰するプロジェクト。昨年、第１回の登山隊を組織してネパールの６千メートル峰２座に登頂した。

今秋挑んでいるロールワリンカンは、２０１４年に登山解禁となった未踏峰だ。花谷さんが隊長を務め、隊員は東京や大阪などから一般公募で集まった２２～３２歳の男女６人。９月２５日にカトマンズ入りし、１０月５日に約４７００メートルのベースキャンプ（ＢＣ）を設営。１１～１４日、メンバー６人が高所に体を慣らす訓練と偵察を兼ねて５９５０メートルまで登った。１７日にＢＣを出発。現地時間の１９日午後１時過ぎ、６人全員が初登頂した。

花谷さんがプロジェクトを思い立ったのは、大学時代の体験が原点という。大学２年のとき、信大山岳会が派遣したネパールの未踏峰ラトナチュリ（７０３５メートル）隊に参加し、ヒマラヤデビューを初登頂で飾った。「当時、僕は冬山登山の経験が１年生の冬しかなかったが、遠征に参加させてもらえた。先輩らのおかげでヒマラヤ登山の楽しさを知った」。その後、多くの海外遠征を経て、世界的な登山家に成長した。

最近のヒマラヤ登山は、世界最高峰エベレスト（８８４８メートル）などガイド登山やツアー登山が盛んだ。多額の参加費を払い、ヒマラヤの高峰の既存ルートを登るスタイルが主流。背景には、大学や社会人山岳会などの弱体化がある。特に、大学山岳部は全般的に部員数減少が著しい。日本山岳会の学生部は昨秋、首都圏６大学の現役学生による合同隊をネパールの６千メートル峰に派遣するなど、若手育成に努めている。

その一方、信大山岳会の奮闘が…