（１８日・プロ野球 阪神２－１中日）

喜怒哀楽がついつい表情に出てしまう。真面目で素直な性格なのだ。打撃不振で暗く沈んでいた阪神の主砲ロサリオが、１０試合ぶりの３安打。ようやく笑みが広がった。

「コースに逆らわずセンター方向へ合わせることが出来たね。チームに貢献できて良かったよ」

１点を追う六回２死一、三塁。初球の１３６キロの直球を中前にはじき返した。８日の巨人戦で３号ソロを放って以来、８試合ぶりの打点となる同点適時打。勢いづいた阪神は、続く糸原の右前適時打で逆転した。

この試合前まで、５月は１３試合で打率１割３分５厘。ここ７試合に限ると２８打数１安打と極度の打撃不振に陥っていた。タイミングを取り戻そうと、ノーステップでの打撃フォームから、メジャー時代の足を上げるフォームにも挑戦するなど試行錯誤。自宅でもティー打撃を行うなどスランプ脱出を目指した。

この日は四回に左前打、八回には右前打を放った。「辛抱して信じるしかない」と話していた金本監督も「変化球も打ったよね。（配球を）読んだのか、反応したのか分からないけど」。主砲の復調に目を細めた。

「今日はいい日だった。でも、これを続けていかないと意味がない」と引き締めたロサリオ。これくらいでは満足できない。そんな主砲としてのプライドが言葉の端々からのぞいた。（鷹見正之）