２３日午前１１時４０分ごろ、宇都宮市本丸町の宇都宮城址（じょうし）公園で爆発があったのを警察官が発見し、通報した。男が死亡し、近くにいた男性２人が金属片を浴びて重傷を負い、中学生１人もけがをした。ほぼ同時刻に近くで男の車が爆発し、その前には市内の自宅も全焼。栃木県警は、男が爆発物で自殺を図ったとみている。

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県警によると、死亡した男は宇都宮市針ケ谷町の職業不詳、栗原敏勝容疑者（７２）で、６４歳と５８歳の男性２人が骨折などの重傷。男が不特定多数のいる公園で爆発を起こし、けが人を出したことから、県警は殺人未遂容疑で捜査する。

男の遺体は激しく損傷し、右足の靴下にはＡ４判１枚の遺書が挟まれていた。自分の名前や家庭の悩み、「命を絶ってつぐないます」などの文章が書かれていたという。男の運転免許証もあった。

男が死亡した公園の駐輪場付近から約２５０メートル北のコインパーキングでは、前後して乗用車３台が焼ける火災があり、爆発した火元の１台は男の名義だった。また午前１１時過ぎには男の自宅が全焼する火事があり、近所の５軒に延焼した。

市によると、男が死亡した現場のすぐ隣では当時、「宇都宮城址まつり」が開かれ、午前１０時の開場から推計で約１万５千人が訪れていた。市は事件を受け、まつりを中止した。現場は宇都宮市役所の東約２００メートルの住宅街。