２６日午前７時１５分ごろ、高知県香美（かみ）市のスーパー「マルナカ土佐山田店」の店長（４６）から「店外の灰皿から時計の音がする」と県警に通報があった。県警は爆発物の可能性もあるとみて、スーパーの半径５０メートルを一時封鎖。機動隊の爆発物処理班を出動させて灰皿を撤去した。しかし爆発物は見つからず、灰皿の土台付近にいた虫が音を出していた、とみている。

南国署などによると、金属製灰皿（縦約３０センチ、横約３０センチ、高さ約１メートル）は店の前に設置されていた。店長が午前５時半ごろに出勤した際、灰皿から「カチカチ」と時計のような音がするのに気づいた。約１時間半後に再度確認しても、やはり同じ音がしたため、署に通報したという。

爆発物処理班が午前９時ごろに出動。灰皿をＸ線撮影するなどして分析し、重機を使って午後２時半ごろに撤去を終えた。灰皿の土台として敷いていた発泡スチロールの中から見つかったのは虫。スーパーの店長によると、種類はわからないが、小豆色で、さなぎのような状態だったという。

この騒ぎで消防車、救急車も出動。南国署員らが交通整理に追われ、あたりはものものしい雰囲気に包まれた。現場から約６００メートル南東にある香美市立山田小学校（児童４７２人）では２６日午後の約２時間、全児童を校内に待機させた。その後、教員が引率して全児童を集団下校させた。

松崎加余子教頭（５５）は「子どもの安全確保を第一に考えて対応した。すごく心配だった」と話した。

現場はＪＲ土讃線土佐山田駅から西約７００メートルの住宅や畑が混在する地域。