受刑者たちが詩に思いを込め、それを互いに読み合い感想を伝え合う……。建物の老朽化などのため、来年３月で閉鎖される奈良少年刑務所で、９年間にわたって続けられていた「詩の授業」が幕を閉じた。詩を通じ、心を開いていく受刑者たち。９月１６日にあった最後の授業を、モニター画面を通じて取材した。

■信頼取り戻す場

９月１６日午後、教育棟の一室。２０代の男性受刑者８人と、講師の詩人、寮（りょう）美千子さん（６０）や教育専門官ら５人が机を囲んでいた。受刑者一人ずつが自作の詩を読み上げ、まわりが感想を述べていく。３番目の男性が静かな声で詩を読み始めた。

良い出逢（であ）いなんてある訳ないと思っていた

すぐに離れていくと感じていた

それならずっとひとりでいいと思い続けてきた

でも今は全て逆の事を感じている（略）

もうこれからはひとりじゃない（略）

この出逢いは僕の宝物です

本当に“ありがとう”

題は「出逢い」。男性の二つ隣に座った受刑者は「僕らのことそう思ってくれてすごくうれしいです」。さらにその隣の受刑者はほほえみながら言った。「○○さん（男性）は独りじゃないです」

男性はそれを聞き、手にした紙…