社会人野球で現存するチームとしては国内で最も古い「ＪＲ北海道野球部」が、今季限りで休部することになった。経営再建を進めるＪＲ北海道が４日、発表した。来季からはいまの野球部の後援会が運営主体となり、クラブチームとして都市対抗野球大会などへの出場をめざすという。新チーム名は未定だ。

同野球部は１９０９（明治４２）年に「鉄道団チーム」として発足。都市対抗に１３回出場し、２００７年には３位になった。

ＪＲ北は野球部の維持に年間約４千万円を支出してきた。だが、今年度の営業赤字が過去最大の４４０億円と見込まれ、「経営は逼迫（ひっぱく）していて存続できる状況ではない」（小山俊幸常務）と休部を決めた。

３０人いる選手・監督は社員として残るが、練習に充てられるのは勤務時間外になるうえ、拠点にしている同社球場には照明設備や室内練習場もなく、選手が流出する可能性もある。