介護業界が若年層をターゲットに魅力発信の取り組みを続けている。厚生労働省が発表した昨年１１月時点の介護職の有効求人倍率は３・４０倍で、月ごとの集計を始めた２０１２年３月以降で最高値を記録した。昨年全体を通じた平均値も介護保険制度が始まった００年以降、最も高い。慢性的な人手不足を打開する特効薬は――。

特集：介護とわたしたち

■学校でお仕事ＰＲ

「うわ、ドスンッとした。お尻が痛い！」。車いすに乗った男児が叫んだ。床に敷かれたマットを段差に見立て、慣れない手つきで車いすの操作に挑む児童らに介護福祉士の女性が優しく諭した。「ゆっくり押してあげてね。おじいちゃん、おばあちゃんがびっくりするよ」

茨城県ひたちなか市の市立市毛小学校で１１月１１日の「介護の日」に開かれた介護体験教室。４年生８９人が参加し、アイマスクをつけて歩いたり、車いすに乗ったりした。４年生の津久井月菜さんは「足が不自由なおじいちゃんの気持ちがわかった。進む時は声を掛けて、ゆっくり押して安心させたい」と話した。

介護大手のニチイ学館（東京）がお年寄りや介護職員の気持ちを知ってもらおうと、０９年から全国の小中学校や高校で開いている。担当者は「介護が身近にあると知ってほしい。お年寄りを支えるうえで、若い力は不可欠」と話す。これまでに３５０回以上にのぼり、約１万４千人が参加した。

有効求人倍率は、求職者１人あたりに何件の求人があるかを示す。厚労省によると介護職の月別の倍率は１４年以降、おおむね２倍台が続き、１５年１２月に初めて３倍台に突入。昨年１１月は３・４０倍で、全職種平均の１・３１倍を大きく上回る。

背景には、介護業界を志す人の数が需要増に追いつかない事情がある。同省は、「団塊世代」がすべて７５歳以上になる２５年度には介護従事者が約３８万人不足する恐れがあるとみる。