離乳初期から少量の卵を食べることで、卵アレルギーを予防できるという研究結果を国立成育医療研究センターが発表した。子どもが卵アレルギーになるのを防ぎたい親にとって朗報だ。家庭で実践する際は自己流ではなく、専門医に相談することが重要という。

卵アレルギー、早くから食べると発症率低下 研究チーム

研究はアトピー性皮膚炎がある赤ちゃんが対象で、記者の娘（４）も参加した。

娘は生後３カ月ごろから、アトピーの症状が出始めた。それが一気に悪化したのは１カ月後。錦糸（きんし）卵入りのちらしずしでひな祭りを祝った翌日だった。近くの病院に行くと「母乳に含まれる卵が原因かもしれない」と、卵入りの食事を一切避けるよう言われた。だが改善せず、同センターでの研究を知り、参加した。

診察室で黄色い粉末入りのパックを渡された。卵が入っているのか、プラセボ（偽物）のカボチャなのか、主治医にも親にもわからない。毎晩、離乳食のおかゆに混ぜて食べさせた。同時に全身にステロイドを塗るアトピーの治療も始め、すぐに皮膚はつるつるになった。

１歳の誕生日を迎えた直後、入院してゆで卵２分の１個にあたる粉末を食べる負荷試験を受けた。症状は出ず、試験は終了した。

それから約２年後、センターから手紙が届き、娘が毎日食べていたのはカボチャの粉末だと知った。狐につままれたような思いがしたが、幸い娘の肌は安定し、卵も好きだ。

食物アレルギーの予防は長らく、原因食品をできるだけ食べないという考え方が主流だった。だがそれでは効果が出ず、「早くから食べ始めた方がいいのでは」という説が出てきた。

そのきっかけの一つが２００８…