福岡県香春（かわら）町の中津原小学校に、今年も現金や手紙が届いた。贈り主は「桃太郎」。３万円とともに、手紙には「本を買って、読んで下さい」と記されていた。毎年、年明けの始業式の頃に届き、これで６回目になる。

１０日午前８時前、校舎周りを見回っていた教師が門扉にぶら下げられた黄色っぽい袋を見つけた。袋には封書１通、テニスボール１個、黄金色の鈴１個。

封書の表には「中津原小学校様」、裏には「桃太郎より」。真っさらな１万円札３枚とＡ４判の紙１枚。紙にはサインペンでこう書いてあった。

「皆な元気に 学校に行っているかな！ 本を買って上げて下さい。カゼひかずに元気に 本も読んで下さいね」

始業式で小峠英人校長が、それらを別の袋に入れて掲げ「この袋の中には……」と言いかけると、子どもたちのほうが先に声をあげた。「桃太郎さんだ！」

２０１２年に初めて届いた。袋…