サンマの丸干しやすしが特産の三重県熊野市で、今季はまだサンマが取れないでいる。海流の変化で、サンマの回遊ルートが沖合側に変わったためという。地元のサンマ漁師や加工業者は頭を悩ませている。

「中学を出て漁師を始めて約５０年。ここまで取れなかったことはない」。熊野漁協組合長でサンマ漁船勝福丸の船主、浜田徳光さん（６７）は言う。昨年１０月下旬の漁の解禁以降、熊野市での水揚げはゼロが続く。

例年、熊野漁協では１１月から１２月上旬に初水揚げがあり、翌年２月ごろまでが漁のピーク。ここ数年の漁獲量は２０１２年度が９１５トン、１３年度２２７トン、１４年度３３１トン、１５年度２１１トン。減少傾向とはいえ、今季はあまりに極端だ。１５年度は同漁協の漁獲量の約１４％をサンマが占めており、この不漁は痛手だ。

長栄丸船主の浜中一茂さん（５０）は「昼は天敵に追われたサンマを１００匹ほど見るが、操業に至るほどではない」と気をもむ。漁協所属のサンマ漁船９隻は開店休業状態で、組合長の浜田さんは「いずれ他の魚を取ることも考えなければならないかも」と言う。

サンマを研究する東北区水産研究所八戸庁舎（青森県）の巣山哲主任研究員は「海流の周期が影響しており、仕方がない面がある」と説明する。サンマは北海道から東北に下り、静岡沖を通って熊野市沖の熊野灘にたどり着く。「冷たい水に沿って南下するが、１０年以降、暖かい海水の『塊』が北海道の沿岸に張り出した。サンマがより沖合を進み、沿岸に近づきにくくなった」

海流の変化による不漁は熊野だ…