流氷観光で知られる北海道紋別市の砕氷船「ガリンコ号」の原型機「ＡＳＴ―００１」が２１日、約３０年ぶりに復活した。同市の海洋公園で開かれているイベントで雪原を走り回り、市民や観光客を喜ばせた。

「ＡＳＴ―００１」は２人乗りで、胴体下部にある太さ１メートル近い「アルキメディアン・スクリュー」２本を別々のエンジンで回して進む。氷上で時速約９キロ、水上は同約６キロで進めるという。

もともとは北極圏の石油開発に使うため、氷海でも雪上でも移動できるように大手造船会社が１９７２年に試作した。サロマ湖や能取湖などで試験し、地元建設会社が８６年まで使っていたという。同機を進化させた実験船「おほーつく」が流氷観光船に改装され、８７年から「ガリンコ号」として人気を集めた。現在の「ガリンコ号Ⅱ」は２代目だ。

「ＡＳＴ―００１」は初代「ガリンコ号」とともに海洋公園に展示されているが、３月１４日までの週末と祝日に開かれるイベントの呼び物として運行する。「ガリンコ号Ⅱ」の山井茂船長（６３）が運転し、同市の中学生田中真綾さん（１３）は「揺れて楽しかった」。母の夕貴さん（４９）は地元でホテル経営に携わっており、「ガリンコ号は流氷観光の代名詞。それも００１があってこそで、感慨深いです」と話した。（宮永敏明）