３０日の参院予算委員会で、民進党の蓮舫代表が女性の社会参加のあり方や家族観をめぐって稲田朋美防衛相を追及した。取り上げたのは、稲田氏が約１０年前に雑誌に寄稿した論文。「（女性登用率や育児休業取得率といった）数値目標にどのような意味があるのだろうか」などとしたかつての考え方をめぐり、稲田氏は「１０年前と現在は必ずしも全く同じではない」「政治家として成長した」などと述べた。（主なやりとりは以下の通り）

蓮舫氏 能力、あるいはやる気もあるのに、男性と比べて昇進昇給と差がつけられたらいけませんし、活躍できるのであれば女性でも男性でも平等に活躍できる機会を提供するというのがまさに今政府が進めている働き方改革の一環である。我々も対案をもって、その部分は進めていこうとしていますが、稲田朋美防衛大臣は、残念ながら過去こうした考え方を正面から否定するかのような寄稿をされている。２００７年の別冊正論で、男女共同参画の目標について「おいおい気は確かなの」ということを断言している。

稲田氏 ０７年、ちょうど今から１０年前の私の一衆議院議員としての発言があり、現在、防衛大臣としてこの場にいることからすると、所管外であるし、長い対談の一部を取り出して言うことに疑問はあるが、蓮舫代表がどうしても読めと言うのであれば、読ませていただきます。あっ、読めとは言っていないのでしょうか。すみません。

蓮舫氏 言っていることと正反対のことを寄稿している。読んで教えてください。

稲田氏 読ませていただきます。「そもそも本来の男女平等は、性別に関係なく能力に応じて平等に登用されるということであって、女性の割合を上げるために能力が劣っていても登用するなどというのはクレージー以外の何ものでもない」。先ほど蓮舫代表が言ったことと趣旨は全く同じだと考えている。

蓮舫氏 女性の登用を伸ばすというときに、能力が劣っている人を雇えとは書いていない。全く考え方が違う。もう一度、寄稿しているけれども、数値目標の対象は人事だけではないと。何と述べていますか。

稲田氏もう１０年以上の前の寄稿ですし、対談の一部ですし、私の発言の趣旨は今申し上げたところで、これ以上一部を読み上げるのは適当ではない。

（議事が止まる）

稲田氏 先ほどから何度も申し上げていますように、１０年以上前のことであり、その当時の一議員としての発言を言ったところです。その中で、女性であれ男性であれ、能力に応じて登用されるべきであるということでございます。私も（自民党）政調会長時代に女性活躍本部長として、例えば野田聖子先生が超党派で進められていた政治における（女性の）参画を進めるための施策ですとか、そういった点も推進をしてきたところであり、私は蓮舫代表と全くその点において、考え方が異なるとは思っていない。

蓮舫氏 少なくとも１０年前の稲田大臣は１８０度違います。

稲田氏 先ほど読み上げた通りです。