犬や猫のペット関連用品で、日用品メーカー各社が新製品を相次ぎ投入している。飼い主にとり、ペットが「飼う」対象から、「一緒に暮らす」存在となり、市場が広がってきたからだ。家族と同じように健康や高齢化を気遣い、お金をかける傾向にあるという。

特集：どうぶつ新聞

ライオン子会社のライオン商事は１日、犬・猫用の歯ブラシ新商品「ペットキッス 指サック歯ブラシ」を４月に発売すると発表した。ぐにゃりと曲がるのが特徴。従来の棒状ブラシだと歯ぐきに当たってペットが嫌がり、歯みがきが難しいという飼い主の悩みに対応した。先端のブラシも小さくし、奥歯まで磨けるという。想定価格は税込み６５０円前後。歯みがきジェルや、歯みがき代わりになるおやつも投入する。

同社によると、歯ブラシを週１回以上使う犬の飼い主は２０１３年の９％から１６年には２３％に増加したという。永井隆志社長は「ペットと快適に暮らしたいとの意識が高まった。特に歯みがき市場は今後、２～３倍に増える」と期待する。室内飼育が増えるなか、ペット用のシャンプーやペット用品を洗う洗剤の商品も拡充させている。

花王は室内で使う猫用トイレを販売。トイレの中に消臭効果があるとされる木製のチップと、尿を吸収するマットを敷き、体調が優れない時にマットを抜いて尿を確認できる。ペットの高齢化も進み、ユニ・チャームは昨年１１月、高齢犬の床ずれなどを防ぐ介護マットや、その上に敷く悪臭や皮膚炎を防ぐシートといった新商品を全国の動物病院で売り出した。高齢の犬・猫向けの軟らかいペットフードも充実させている。

ペットフード協会によると、犬・猫の全国飼育頭数は１６年で約１９７３万頭。犬が減る傾向で５年前に比べて全体で約１８２万頭減った。ただ、「ペットへの支出は増えている」（永井ライオン商事社長）という。実際、矢野経済研究所によると、１６年度のペット関連市場は５年前から５・６％増の１兆４８４５億円になると予測、堅調に伸びている。

市場拡大を見込み、ペットと縁…