スズキは１日、主力の軽自動車「ワゴンＲ」を約４年半ぶりに全面改良して発売した。衝突回避など安全性能を充実させ、昨年まで２年連続で前年割れした軽の販売で巻き返しを図る。

６代目となる新型車は、減速時のエネルギーで発電し、モーターでエンジンを補助する簡易ハイブリッド車のモデルもそろえ、燃費は同クラスの車種で最高レベルの燃料１リットルあたり３３・４キロに向上させた。

高齢者の操作ミスによる軽の事故が続いていることを踏まえ、安全性能も強化した。車や歩行者に衝突しそうになった場合に強い自動ブレーキをかけたり、駐車場で誤ってアクセルを踏み込むとエンジン出力を約５秒抑えたりする機能を、オプション装備で搭載できるようにした（一部グレードは標準装備）。

価格は消費税込み１０７万８９２０円から。個性的なデザインを強調した「ワゴンＲスティングレー」は１２９万３８４０円から。

ワゴンＲは１９９３年の発売以来、累計約４４０万台を売り、昨年１２月時点の保有台数は軽でトップの約２８０万台にのぼる。ただ、ダイハツ工業の「ムーヴ」などライバルの軽ワゴンに押され、１６年の販売は軽で９位まで落ち込んでいた。鈴木俊宏社長は「（消費者のニーズは）燃費より安全に移りつつある」と話した。（青山直篤）