■スコアの余白

西武の春季キャンプ２日目。全体練習開始前、急きょ選手ら全員が外野グラウンドに集められた。前夜、辻監督の実父が亡くなったことを報告するためだった。同時に、監督は葬儀には出席せず、このままキャンプを続行することも伝えられた。

スコアの余白

全体練習後に取材に応じた辻監督の表情は、意外にもすっきりしていた。家族から連絡があり、１月３０日に実家のある佐賀県に戻って父の廣利さん（享年８６）と対面できたからだ。「そのときは目が開いてね。まあ、応援してねと」

西鉄ライオンズのファンで、車で何度も福岡の平和台球場へ連れて行ってくれた。「野球を好きになる環境を作ってくれた」と振り返った辻監督。「オヤジが大好きだったので（もし、プロに指名されたら）ライオンズに行かせてください、と社会人のときに言った」と笑みさえ浮かべた。

現役時代、辻監督の母親が亡くなったときも「来（こ）んでよか。試合に出とけ」と言う父親だった。監督就任１年目の春季キャンプというタイミングに、家族らも「ちゃんとあいさつ出来たから、もういいよ」と理解してくれていた。帰らない決断をすることは、監督にとって自然だった。

この日の朝も恒例のランニングで宿舎から球場入りした。練習中も全く普段通りの表情、動きだった辻監督。「大丈夫、オヤジは来（く）んな、と言いますよ。野球をしっかりやれ、と」